Note d’intentions sur le Programme The Renaissance Crunch (« Guerre et Amour en
Europe au XVIè siècle »).
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Depuis quelques années, la confrontation sportive rugbistique entre français et anglais porte le
nom de « Crunch ». Au XVIè siècle, les confrontations franco-anglaises existaient aussi,
même si elles étaient beaucoup plus guerrières, en cette période suivant la guerre de 100 ans.
Et même l’amour y est souvent poétiquement traité comme une guerre gagnée…ou perdue.
Ronsard, lui-même (dont nous célébrons en 2024 le 500è anniversaire de la naissance) l’a
souligné dans son poème « Amour et Mars ».
L’ensemble Variations a voulu donner une chance à ces chefs d’œuvre, pour certains oubliés,
de la période renaissance d’être entendus. De la bataille de Marignan de Clément Janequin
(chanson mère des autres formes guerrières de l’époque) à celle de la Prise de Calais de
Guillaume Costeley, en passant par la Battaglia d’Andrea Gabrieli, nous illustrerons les
moyens musicaux mis en œuvre par ces compositeurs pour évoquer les bruits des épées
comme des canons et la fureur de la guerre. De chaque côté du channel, les chansons d’amour,
qu’elles soient sur des poèmes de Ronsard ou sur des vers populaires, feront aussi appel au
registre guerrier pour décrire le sentiment amoureux. Et bien sûr, en ces temps troublés entre
protestants et catholiques, les guerres de religion sont aussi dévastatrices. Des motets tenteront
de montrer la paix que leurs auteurs cherchent à retrouver au travers de la célébration de
l’amour divin ou de la dévotion à la Vierge.
Outre la thématique de bataille, le rapprochement de certaines œuvres montrera clairement les
inspirations fécondes entre Italie, France et Angleterre au niveau des formes musicales . Ainsi
Les madrigaux de Gastoldi ont le même traitement final que ceux de Morley ou Weelkes,
mais 50 ans avant, la chanson de Canis «Mariez-moi mon père » ne sert-elle pas de base à
celle de Vautor « Mother I’ll have a husband » ? A mesure que le temps passe, les modes du
continent se répandent dans l’île britannique et infusent ses compositeurs.
Parmi les compositeurs célèbres, dont nous interprèterons des œuvres, se trouvent :
Clément Janequin, créateur de la chanson parisienne, et de la chanson descriptive
forme qui voit l’introduction d’onomatopée pour ici symboliser les bruits de batailles
ou ailleurs le chant des oiseaux.
William Byrd, organiste et gentilhomme de chapelle royale d’Elisabeth Ière
d’Angleterre, maître de l’art vocal exerçant successivement pour des rites protestants
puis catholiques
Josquin Desprez, maître du canon musical, phare de la musique de la moitié du XVè
siècle au début du XVIè siècle et à qui notre ensemble a consacré un programme dédié
en 2021-2022.
Nous avons également privilégié des compositeurs moins connus du public :
Guillaume Costeley, organiste des rois Charles IX et Henri III, sans doute le plus
mésestimé des compositeurs de cette époque, tant la qualité de ses œuvres le montre
comme un maître accompli. Si sa « Prise de Calais » le montre digne héritier du
Janequin de la Bataille de Marignan, son « Arrête un peu mon cœur » est lui un
sommet de sensibilité dans son dialogue entre cœur et raison.
Guillaume Boni, dont nous donnerons « Amour et Mars », est un sensible illustrateur
musical de poèmes de Ronsard (avec Anthoine de Bertrand).
Guillaume Bouzignac, maître de chapelle uniquement en province (dont Grenoble et
Clermont-Ferrand en région Auvergne-Rhône-Alpes, ou Narbonne, Bourges, Rodez),
dont nous interpréterons le motet « Jubilate Deo » qui mettra en lumière le côté
novateur de sa musique à son époque (fin renaissance – début baroque).
Thomas Weelkes, dont les madrigaux en Angleterre sont des bijoux, qu’il déploie
avec une variété de rythmes et de sonorités très recherchés.
John Wilbye, qui bien avant le baroque, utilise la dissonance pour souligner le
tragique des mots et nous livre un « Weep, mine eyes » (pleurez mes yeux)
bouleversant.
Les pièces seront interprétées, soit en effectif complet de 12 chanteurs, soit en quintette de
solistes pour varier les couleurs sonores du programme.
L’ensemble Variations souhaite redonner vie à ces nombreuses pièces de musique et les
regrouper, au sein d’un même spectacle d’une heure et quart environ allant plus loin qu’un
simple concert, par la mise en regard de chefs d’œuvre contemporains de la peinture, de la
statuaire ou de l’architecture (ils seront projetés avec les paroles des textes pour permettre un
meilleur suivi par les spectateurs). Entre les pièces, de brefs commentaires seront donnés de
façon accessible pour expliquer en quoi cette musique reste évocatrice pour le spectateur du
XXIè siècle, tout cela au service d’une expression qui n’a rien perdu de sa sensibilité au
travers des âges.
Pour permettre au spectateur d’être replongé près de 500 ans en arrière, l’ensemble a besoin
d’un espace d’environ 15m x 4m pour y placer les chanteuses et chanteurs avec leurs pupitres,
et de la possibilité de positionner un écran permettant la projection des photos qui illustrent le
spectacle, de préférence derrière l’ensemble. Le vidéo-projecteur est lui situé 3/4m devant les
chanteurs.
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L’Ensemble Vocal Variations est constitué de 12 chanteuses et chanteurs :
Bénédicte du Chaffaut, Béatrice Cornec et Elisabeth Lamberbourg (Sopranos)
Eliane Esmenjaud et Geneviève Néreau (Altos)
Bruno Cornec (Haute-Contre & Direction)
Louis-Marie Fouchard, Gérard Poussin et Michel Rivollier (Ténors)
Frédéric Cerbelaud, Claude Esmenjaud et Gilles Nicolas (Basses)
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Ce programme sera inauguré à Oxford en Angleterre au mois de Juin 2024, avant d’être
présenté au public français par la suite.