17Trois jours plus tard, Paul invita chez lui les notables des Juifs de Rome. Quand ils furent réunis, il leur dit : « Frères, bien que je n’aie rien fait contre notre peuple ni contre les coutumes de nos ancêtres, j’ai été arrêté à Jérusalem et livré aux Romains. 18Après m’avoir interrogé, ceux-ci voulaient me relâcher, car ils n’avaient trouvé en moi aucune raison de me condamner à mort. 19Mais les autorités juives s’y sont opposées et j’ai été obligé d’en appeler à l’empereur, sans pourtant avoir l’intention d’accuser mon peuple. 20Voilà pourquoi j’ai demandé à vous voir et à vous parler. En effet, je porte ces chaînes à cause de celui qu’espère le peuple d’Israël. » 21Ils lui répondirent : « Nous n’avons reçu aucune lettre de la Judée à ton sujet et aucun de nos frères n’est venu de là-bas pour nous faire un rapport ou nous dire du mal de toi. 22Mais nous voudrions bien t’entendre exprimer ce que tu penses, car nous savons que partout des personnes s’opposent à ce parti auquel tu te rattaches. »
23Ils fixèrent un rendez-vous avec Paul, et, le jour prévu, ils vinrent en plus grand nombre le trouver à l’endroit où il logeait. Depuis le matin jusqu’au soir, Paul leur donna des explications : il leur annonçait le règne de Dieu et cherchait à les convaincre au sujet de Jésus en citant la loi de Moïse et les livres des Prophètes. 24Les uns furent convaincus par ce qu’il disait, mais les autres refusaient de croire. 25Alors qu’ils s’en allaient sans parvenir à se mettre d’accord entre eux, Paul leur dit simplement ceci : « L’Esprit saint avait bien raison lorsqu’il s’adressait à vos ancêtres par l’intermédiaire du prophète Ésaïe ! 26Il déclarait :
“Va dire à ce peuple : Vous entendrez, mais vous ne comprendrez pas ; vous regarderez, mais vous ne verrez pas.
27Car ce peuple est devenu insensible ; ils se sont bouché les oreilles, ils ont fermé les yeux, de peur de voir avec leurs yeux, d’entendre avec leurs oreilles, de comprendre avec leur intelligence et ainsi de revenir à moi pour que je les guérisse.”
28Sachez-le donc, ajouta Paul, Dieu a envoyé le message du salut à ceux qui ne sont pas Juifs : ils l’écouteront, eux ! »
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30Paul demeura deux années entières dans le logement qu’il avait loué. Il y recevait toutes les personnes qui venaient le voir.
31Il annonçait le règne de Dieu et enseignait ce qui concerne le Seigneur Jésus Christ, avec une pleine assurance et librement.